L’arcivescovo mons. Ciro Miniero ha proclamato Martina Franca “Civitas Mariae”. La cerimonia è avvenuta durante la celebrazione eucaristica domenicale nella chiesa di San Francesco di Paola. La richiesta di proclamazione era partita dal Gruppo “Amici di Lourdes”, associazione libera di laici cattolici.
A Martina Franca esiste una forte devozione mariana: innanzitutto nei confronti della Madonna del Carmine. Allo stesso modo è presente una forte devozione per il Santuario della Madonna della Sanità, detentrice del titolo di compatrona di Martina Franca. Viva è anche la devozione nei riguardi della Madonna di Loreto, presso l’omonima e piccola chiesetta facente parte del complesso della parrocchia Regina Mundi dove, lo scorso febbraio, ci fu l’arrivo del simulacro proveniente direttamente dal Santuario di Loreto, giunto in elicottero in piazza d’Angiò, accolto da una immensa folla di fedeli. Nel centro storico e in diverse zone dell’agro abbondano le immagini della “Madonna pastorella”, la cui icone è custodita all’interno della basilica di San Martino.