Tutto pronto per l’accensione della “Foc’ra di San Ciro” a Grottaglie che martedì 30 gennaio alle ore 20, darà il via alla due giorni di festeggiamenti patronali. Pur essendo, infatti, san Francesco de Geronimo il patrono principale della sua città, fulcro della venerazione popolare è Ciro, il cui culto fu introdotto a Grottaglie proprio dal sante gesuita. Il culmine sarà, mercoledì 31, la solenne processione del simulacro del santo compatrono nelle vie della città. Intanto, nei giorni che precedono i festeggiamenti, la zona di via Pasolini, area 167 bis, nella quale è stata allestita una pira di dimensioni gigantesche, tantissimi visitatori si stanno alternando, tra loro molti cittadini e intere scolastiche. Scoprono così la maestosa piramide in legna che, una volta accesa, darà vita a uno dei fuochi più grandi d’Europa. Fino al 30 gennaio sarà possibile visitare gratuitamente la foc’ra ed entrare all’interno di essa: percorrere il corridoio in cui sono affissi i disegni dei bambini dedicati a San Ciro e arrivare alla grande camera lignea, con una base di 5 metri per 5 ed alta tre metri e mezzo. In essa, i maestri dell’associazione Amici della foc’ra, che da ottobre hanno innalzato la piramide, illustrano le fasi della costruzione e i particolari legati alla tradizione. Come abbiamo già ricordato nei giorni scorsi, Grottaglie è entrata da agosto nel registro delle città della Rete dei fuochi di Puglia, un importante riconoscimento che consentirà, in futuro, di poter partecipare a bandi per la valorizzazione della manifestazione.

Realizzata con le fascine di legna d’ulivo e con i tralci delle viti portati dai fedeli per devozione – come è scritto nella tradizione secolare -, la foc’ra dell’edizione 2024 ha una base quadrata di 23 per 23 metri, un’altezza di 22 metri ed è l’unica, tra tutti i falò delle località dei riti del fuoco, ad avere una camera interna visitabile. La struttura è sormontata da una grande punta piramidale, anche questa in legno; è decorata con opere d’arte realizzate da artisti grottagliesi e dedicate al santo che bruceranno per ricordare il martirio del santo originario di Alessandria d’Egitto, che fu medico ed eremita tra il III e il IV secolo dopo Cristo.    

Il programma

L’accensione della foc’ra avverrà alle ore 20 di martedì 30 gennaio, alla presenza delle autorità civili e religiose. Era prevista la presenza dell’arcivescovo di Taranto Ciro Miniero, ma la celebrazione eucaristica in Chiesa Madre sarà presieduta dal vicario generale monsignor Alessandro Greco. Sarano presenti il sindaco Ciro D’Alò, altri sindaci dei comuni della provincia di Taranto e pugliesi, il parroco della Chiesa Madre don Eligio Grimaldi, gli altri rappresentanti istituzionali, il consigliere comunale Giulio De Carolis, che da anni segue e si adopera per la realizzazione e la valorizzazione della manifestazione, i volontari dell’associazione Amici della Fo’cra, presieduta da Massimo D’Abramo, i rappresentanti delle associazioni e dei partner che hanno aderito al progetto. Contestualmente, sarà accesa anche la “focaredda”, una piccola foc’ra vicina al grande falò, dedicata ai bambini. Intorno all’area della grande piramide di fuoco, sarà allestito un percorso gastronomico di prodotti tipici pugliesi. Illumineranno l’area catene di luci e le luminarie salentine della ditta Enzo Memmola. Nella stessa serata del 30 gennaio, uno spettacolo di fuochi pirotecnici, a cura della ditta Itria Fireworks, precederà l’accensione. La serata sarà allietata da spettacoli musicali: alle ore 21.30, suoneranno gli “88 Max”, alle ore 22.30 suoneranno “Thecommercialisti”; dalle 23.30, dj set con Kokò e Sandra Santoro.

Fino al 29 gennaio, dalle ore 9 alle ore 21, sarà quindi possibile visitare la foc’ra; l’ingresso è gratuito ed è riservato anche ai diversamente abili (è stata realizzata una pedana per l’accesso delle carrozzine). La Pro loco, presieduta da Francesca Frisa, in collaborazione con Amici della Fo’cra e con il patrocinio del Comune di Grottaglie, accompagnerà le scolaresche di Grottaglie in visite guidate. Domenica 28 gennaio, in mattinata, alle ore 11, ci sarà una tappa delle moto storiche del Vespa Club Lizzano. Lunedì 29 gennaio, alle ore 16.30, si svolgerà la sfilata dei cavalli con il trasporto delle fascine, una tradizione dell’antichità.

Il 31 gennaio, giorno della festa patronale, alle ore 10 il neovescovo di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti, Giuseppe Russo presiederà una concelebrazione eucaristica, mentre alle 13,30 muoverà la solenne processione che attraverserà la principali vie cittadine. A conclusione avrà luogo lo spettacolo pirotecnico in contrada Paparazio.

I festeggiamenti si concluderanno domenica 4 febbraio con il riporto, alle ore 16, della venerata immagine del santo nella Chiesa dei paolotti,