In questo solenne Ottobre missionario, edizione speciale per il centenario della Giornata missionaria mondiale, la diocesi di Taranto si prepara ad incontri nelle scuole, testimonianze e una veglia a Martina Franca per riscoprire il significato della missione.

Ottobre è il mese che la Chiesa dedica tradizionalmente alla missione. Nel 1926, cent’anni fa, partendo da un’esperienza del seminario di Sassari, è nata l’idea di dedicare una domenica annuale al sostegno delle missioni nel mondo. L’istanza partì dalla Pontificia Opera della Propagazione della Fede, che presentò richiesta alla  Sacra Congregazione dei Riti – il dicastero all’epoca competente per la liturgia e le celebrazioni – che d’intesa con la Congregazione per la Propagazione della Fede (Propaganda Fide) emanò il decreto ufficiale approvato da papa Pio XI che stabilì che a partire dall’ottobre del 1927, ogni penultima domenica di ottobre sarebbe stata celebrata la Giornata missionaria mondiale, a sostegno delle Pontificie opere missionarie (Pom).

Un tempo che invita le comunità cristiane a guardare oltre i propri confini e a riscoprire una dimensione fondamentale della vita ecclesiale: l’annuncio del Vangelo attraverso la testimonianza, l’incontro e la condivisione.

Il prossimo 18 ottobre, quindi, ricorrerà la centesima Giornata missionaria mondiale, un anniversario che rappresenta non soltanto l’occasione per ricordare una lunga storia di impegno missionario, ma anche per interrogarsi sul significato che la missione continua ad assumere nel mondo contemporaneo.

“Uno in Cristo, uniti nella missione” è il tema scelto da papa Leone XIV per questo importante centenario, annunciato il 31 ottobre 2025 e successivamente approfondito nel messaggio pontificio del 25 gennaio scorso, in cui il Santo padre ha sottolineato come l’unità in Cristo costituisca il fondamento della missione della Chiesa, richiamando tutti i cristiani a una responsabilità condivisa nell’annuncio del Vangelo e nella testimonianza della fede.

In vista di questo appuntamento, l’ufficio missionario della diocesi di Taranto, diretto da don Federico Marino, ha promosso un programma di iniziative che coinvolgeranno il mondo della scuola, le realtà missionarie e la comunità ecclesiale, attraverso un percorso articolato in momenti di incontro, conoscenza e preghiera.

Dal 12 al 15 ottobre, il liceo Tito Livio e l’istituto di istruzione secondaria Majorana di Martina Franca ospiteranno il progetto ‘Le terre di missione oggi: sfide, speranze, testimonianze’ realizzato in collaborazione con l’ufficio scuola della diocesi.

Protagonisti degli incontri saranno i missionari fidei donum e i rappresentanti delle associazioni missionarie, che entreranno nelle scuole per condividere con gli studenti le proprie esperienze. Un’ iniziativa che nasce con una precisa finalità educativa: quella di avvicinare i giovani alla conoscenza di realtà culturali e sociali differenti, attraverso la voce di chi ha vissuto direttamente l’esperienza missionaria.

In questa prospettiva, l’educazione alla mondialità diventa un modo per ampliare lo sguardo e comprendere quanto le vicende umane, anche quelle in apparenza più lontane, siano in realtà profondamente legate tra loro; un’occasione, questo progetto, per riflettere sul valore dell’incontro, sulla solidarietà e sulla responsabilità nei confronti dell’altro. La missione, in questo percorso, non è solo un’esperienza da condividere, ma una testimonianza in grado di suscitare domande e offrire nuove occasioni di riflessione.

Oltre agli appuntamenti nelle scuole, è previsto l’allestimento di alcuni stand dedicati alla conoscenza delle attività missionarie. Spazi pensati per favorire l’incontro diretto con i missionari e conoscere l’impegno delle Pontificie opere missionarie e riscoprire testimonianze del passato attraverso lettere e documenti custoditi nel tempo. Gli stand saranno collocati in piazza Mario Pagano: venerdì 16 ottobre, dalle 9.30 alle 10.30, saranno dedicati alle scuole, mentre sabato 17 saranno aperti dalle 9.30 alle 12.30 e dalle 16.30 alle 18.45, con particolare attenzione ai gruppi di catechismo.

Il cammino culminerà con la veglia missionaria che si terrà il 17 ottobre alle ore 19 nella chiesa di San Francesco d’Assisi, a Martina Franca. La celebrazione, presieduta dall’arcivescovo di Taranto, mons. Ciro Miniero, rappresenterà un momento di preghiera e condivisione per l’intera comunità diocesana, nel cammino verso la centesima Giornata missionaria mondiale del 18 ottobre. La scelta di Martina Franca intende inoltre valorizzare la presenza sul territorio delle Missionarie della Consolata, testimoni di una storia di impegno e dedizione alla missione.

Incontri nelle scuole, spazi di conoscenza e preghiera comunitaria sono tre momenti di un unico cammino, che invita tutti noi a riscoprire la missione come una responsabilità che riguarda ogni comunità cristiana, e non solo chi parte per altri paesi; che ci invita a riflettere sul valore dell’alterità e della fratellanza che non si esaurisce nello spazio che abitiamo, ma si apre all’incontro con l’altro oltre ogni confine geografico.

I cento anni dell’istituzione della Giornata missionaria mondiale, diventano così  un’occasione per guardare alla storia della missione e interrogarci sulle forme attraverso le quali continuare a testimoniarne il significato nel presente, affinché le opere di chi ci ha preceduto, possano guidarci e aiutarci a riscoprirci più umani nel tempo presente.