Gratitudine: è questa parola che papa Leone XIV antepone a tutte le altre nella sua Lettera apostolica Una fedeltà che genera futuro scritta nel 60ª anniversario dei documenti che il Concilio Vaticano II ha dedicato alla formazione dei presbiteri: «Desidero premettere a tutto la gratitudine per la testimonianza e la dedizione dei sacerdoti che in ogni parte del mondo offrono la vita, celebrano il sacrificio di Cristo nell’eucaristia, annunciano la Parola, assolvono i peccati e si dedicano giorno per giorno con generosità ai fratelli e alle sorelle servendone la comunione e l’unità e prendendosi cura, in particolare, di chi più soffre e vive nel bisogno».

In questa prospettiva l’incontro dei presbiteri delle Chiese d’Italia con il Santo padre si configura come un tempo di preghiera e di ringraziamento per il dono della vocazione e del sacerdozio ministeriale e un’occasione per riconoscere e rinsaldare quella fraternità sacramentale che costituisce di tanti presbiteri un unico presbiterio, all’interno di ciascuna diocesi. «L’incontro con il Papa – scrive il card. Matteo Maria Zuppi – ci aiuterà a sentirci confermati nella fede, incoraggiati nella missione e più uniti nella comunione. Nessun pastore vive e serve da solo: abbiamo bisogno gli uni degli altri, della preghiera comune, dell’ascolto e di una fraternità concreta che sostenga la fedeltà e generi futuro».

La fraternità cui si fa riferimento parlando di presbiterio non è tanto (o solamente) affettiva, non è soltanto un sostegno nel tempo della fatica o solo un rimedio alla solitudine. La fraternità presbiterale è un dono insito nella grazia dell’ordinazione che struttura il ministero affidandolo all’intero presbiterio all’interno del quale i singoli presbiteri sono chiamati a «corrispondere alla grazia della fraternità» superando differenze e affinità, simpatie e divergenze perché tutti si contribuisca «ad un’unica opera», si lavori «per la stessa causa» nelle differenti mansioni affidate (cf. Leone XIV, Una fedeltà che genera futuro, 20).

Lo stesso dono è dato anche nel Battesimo e sebbene l’appuntamento di dicembre sia dedicato ai presbiteri non va dimenticato che «nella Chiesa c’è diversità di ministero ma unità di missione» (Apostolicamactuositatem, 2) e che ciascun battezzato è chiamato alla missione e alla vocazione della Chiesa stessa, quella di immergere tutti i popoli (cf. Mt 28,19) nella vita che viene da Dio, rendere ogni uomo e ogni donna partecipi della salvezza operata dal Signore Gesù. Non da soli, insieme.

Accompagniamo i nostri sacerdoti in queste giornate di fraternità e all’incontro con il Santo Padre, preghiamo per loro perché ciascuno possa essere confermato nella fede e nella vocazione. Domandiamoci perché il ministero ordinato è importante per la nostra vita e domandiamo al Signore che infonda nel cuore di molti giovani il desiderio di diventare preti e spendere la vita per il servizio dei fratelli. E preghiamo gli uni per gli altri perché nella Chiesa le vocazioni non crescono isolate. Le forme vocazionali non possono essere considerate come insiemi disgiunti, come se fosseroindipendenti le une dalle altre, ma guardate all’interno di quella sinergia che è il tessuto meraviglioso e complesso della comunione ecclesiale: «Ricordiamolo! Non c’è futuro senza la cura di tutte le vocazioni!» (Leone XIV, Una fedeltà che genera futuro, 28).

Coraggio, allora! Nel corpo della Chiesa, nel corpo dell’umanità, la vita di Dio scorre attraverso la rete che gli uomini tessono tra di loro con relazioni di stima reciproca, di pace e di riconciliazione. In questa direzione il corpo è nutrito e vive in salute, nella direzione opposta si avvelena, si affatica e muore. Sia questa una vera occasione per lasciare fluire ancora una volta attraverso di noi la vita buona del Vangelo.

direttore dell’ufficio nazionale per la pastorale delle vocazioni della Conferenza episcopale italiana