Giovedì 27 nella chiesa di San Pasquale, a Taranto, frate Angelo De Padova alle ore 18.30 celebra la santa messa per i 25 anni di sacerdozio vissuti tra servizio, missione e misericordia. Per l’anniversario egli ha scelto come immagine il Buon Samaritano, identificandosi con l’asino che porta il ferito alla locanda: “Sono quell’asinello che il Signore usa per portare salvezza e cura”, afferma con semplicità. Si tratta di una sintesi perfetta di un cammino vissuto con umiltà, dedizione e cuore aperto a ogni persona incontrata sul suo sentiero.

Frate Angelo nasce a Grottaglie nel 1973, ma cresce nella comunità arbëreshe di San Marzano di San Giuseppe. In questa vivace realtà parrocchiale, sotto la guida del parroco don Franco Venneri, vive con intensità l’esperienza di ministrante e dell’Azione cattolica ragazzi. Nel settembre 1987 entra nel seminario diocesano di Martina Franca, proseguendo nel 1989 presso il seminario interdiocesano di Taranto. Dopo la maturità classica, sente la chiamata a una vita religiosa più radicale e chiede all’arcivescovo mons. Benigno Papa di poter entrare nell’ordine dei frati minori. Nel 1992 inizia il postulandato nel santuario Madonna delle Grazie a Soleto; nel 1993 il noviziato nel santuario di San Damiano ad Assisi; dal 1994 al 1998 vive nello studentato del convento San Francesco di Castellaneta, e nel 1998-1999 si trova al convento Cristo Re di Martina Franca. Il 2 ottobre 1998 emette la professione perpetua nel convento Sant’Antonio a Manduria.

Dopo un periodo a Soleto, il 2 febbraio 2000 riceve l’ordinazione diaconale a Lizzano, nel convento San Pasquale, per le mani di mons. Papa. Il 30 novembre 2000 è ordinato sacerdote nella sua parrocchia d’origine da mons. Angelo Massafra, arcivescovo di Scutari.

Il suo ministero si sviluppa in contesti diversi, sempre segnati da una forte attenzione alle opere di misericordia corporali e spirituali:d 2002 al 2011 è cappellano all’Ospedale ‘Santa Caterina Novella’ di Galatina; dal 2011 al 2013 opera con immigrati e senzatetto nel convento del Sacro Cuore a Ostuni; nel 2013-2014 è guardiano (superiore) nel convento San Pasquale a Taranto; nel dicembre 2014 parte per l’Albania del Nord, in missione; dal 2022 al 2025 è cappellano nella casa circondariale di Lecce e dal settembre 2025 è amministratore parrocchiale alla Santa Maria delle Grazie a Squinzano, dove domenica 30 novembre riceverà l’immissione canonica da parte dell’arcivescovo di Lecce, mons. Angelo Raffaele Panzetta.